La visita di Papa Francesco negli USA accende le speranze degli immigrati

Gustavo Torres ricorda la speranza che percepì nell'estate del 2013, quando Papa Francesco, divenuto nuovo pontefice da appena qualche mese, cominciò a parlare contro la "globalizzazione dell’indifferenza" a causa della difficile situazione dei rifugiati africani e mediorientali che cercavano disperatamente di raggiungere le coste europee. Per Torres, un immigrato colombiano di nascita che vive negli Stati Uniti, le parole del Papa hanno colpito profondamente.

"È stata una chiara indicazione sul fatto che fosse dalla nostra parte", ha detto.

Papa Francesco da questa settimana è in viaggio per la prima volta negli Stati Uniti, dove si prevede che farà osservazioni sul tema dell'immigrazione. Torres, direttore esecutivo di Casa de Maryland, un gruppo di pressione per le comunità di immigrati a basso reddito, è parte di un grande contingente di attivisti che riversano le loro speranze nella visita del Papa per dare il via a un confronto pacato circa la riforma dell'immigrazione negli Stati Stati.

Avvocati esperti di immigrazione dicono che la retorica velenosa dei candidati presidenziali repubblicani di quest'anno e di altri politici ha favorito lo stallo politico e a generare un clima di paura che circonda gli immigrati clandestini negli Stati Uniti, ma i sostenitori sperano che Papa Francesco, che ha spesso parlato della necessità di accogliere e proteggere migranti e rifugiati, sia in grado di convincere i legislatori degli Stati Uniti e il grande pubblico ad assumere un atteggiamento più compassionevole verso gli immigrati nel paese. Ci sono poche aspettative che il Papa faccia pressioni per politiche specifiche sull’mmigrazione, ma gli attivisti dicono che il messaggio del Papa di accoglienza degli immigrati potrebbe aiutare i responsabili politici più moderati a ritrovare una spinta per la legislazione di riforma globale.

"[Il Papa] può ricordare a tutti noi a cosa l’umanità ci chiami a fare, rispetto alle aspirazioni politiche di breve periodo, che suggeriscono di continuare a vomitare odio e incoraggiare la divisione, allontanandosi da soluzioni umane reali", ha detto Angelica Salas, direttore esecutivo della Coalizione di difesa senza scopo di lucro del gruppo per i diritti umanitari immigrati di Los Angeles.

Papa Francesco è stato al Congresso a Washington mercoledì e si recherà ora New York e Philadelphia, durante la sua visita di sei giorni. L'immigrazione dovrebbe essere un tema centrale del viaggio. Si attende da parte del Papa una benedizione speciale per un gruppo di immigrati clandestini e rifugiati a New York durante la sua sosta di venerdì, mettendo in evidenza un problema nella politica statunitense, che è stato piuttosta turbolenta nella corsa alle elezioni presidenziali 2016.

Il Papa è stato conosciuto per la sua posizione progressista su una serie di questioni, come parlare sulla necessità di affrontare i cambiamenti climatici, combattere la povertà globale e garantire la parità di retribuzione per le donne. Ma lui è stato particolarmente vocale nel sollecitare compassione per coloro che fuggono la violenza e il pericolo nei loro Paesi d'origine.

"È necessario un cambiamento di atteggiamento verso i migranti e rifugiati da parte di tutti, abbandonando atteggiamenti difensivi e di paura, di indifferenza e di emarginazione", ha detto nel suo discorso durante la Giornata internazionale del Migrante e del Rifugiato del 2014. Recentemente ha esortato le istituzioni religiose in tutta Europa affinché accolgano i rifugiati da Medio Oriente e Africa, inducendo una fascia di organizzazioni religiose ad iniziare ad aprire le loro porte ai richiedenti asilo.

Le sue osservazioni sui migranti hanno mosso le acque anche negli Stati Uniti, un anno dopo il suo inizio alle prese con un numero record di bambini dell’America centrale e le famiglie che arrivano al confine meridionale, in fuga da crescente violenza e povertà, ormai dilagante in Paesi come Honduras, El Salvador e Guatemala. L'amministrazione del presidente Barack Obama è stata sotto il fuoco negli ultimi mesi per essersi preso cura delle madri e dei bambini sorpresi ad attraversare illegalmente il confine e detenuti nei centri di detenzione in attesa di sentenza ed eventualmente della deportazione. Ex detenuti e avvocati esperti di immigrazione hanno parlato delle condizioni nei centri come disumane, e un giudice federale ha confermato la pratica illegale nel mese di luglio, ma il governo non ha ancora rilasciato tutte le famiglie.

Circa il 72 per cento degli americani sono a favore di permettere ai circa 11 milioni di immigrati clandestini che vivono negli Stati Uniti di rimanere nel paese legalmente se rispondono a determinati requisiti di legge, secondo un sondaggio di maggio effettuato dal Pew Research Center, un gruppo di ricerca con sede a Washington. Ma una serie di battaglie legali sull'immigrazione hanno lasciato la riforma legislativa nel Congresso in fase di stallo.

Il governo federale sta continuando una lunga battaglia legale sull'azione esecutiva di Obama al fine di fornire permessi di lavoro e espulsione temporanea per milioni di immigrati che vivono illegalmente negli Stati Uniti. L'omicidio di una donna da parte di un immigrato senza documenti, a San Francisco, nel mese di luglio, ha anche spinto i legislatori a sfidare le cosiddette politiche santuarie della città, originariamente progettate per includere e accogliere gli immigrati privi di documenti in centri comunitari. E il candidato presidenziale repubblicano e uomo d'affari Donald Trump, che è attualmente leader nei sondaggi di GOP tra i candidati alla presidenza, alimenta polemiche a livello nazionale dicendo che molti immigrati messicani erano commercianti di droga e stupratori, e si è impegnato a deportare tutti gli 11 milioni di immigrati che vivono illegalmente negli Stati Uniti nel giro di soli due anni.

"Quello che ho sentito da Trump è paura. Quello che ho sentito da Papa Francesco è compassione e giustizia schiacciante, e penso che in questo Paese ne abbia un disperato bisogno", ha detto Peter Pedemonti, direttore del Movimento Nuova Santuario di Philadelphia, una coalizione di organizzazioni basate sulla fede nella zona di advocacy per l'immigrazione riforma. Il Movimento Nuovo Santuario, emerso l’anno scorso come una campagna nazionale di chiese in tutto il paese, ha cominciato ad offrire rifugio ad alcuni immigrati che affrontano deportazione e separazione dalle loro famiglie.

Pedemonti ha detto di sperare che le osservazioni del Papa possano evidenziare i problemi nel sistema di applicazione dell’immigrazione degli Stati Uniti, che ha portato a più di 2 milioni di deportazioni da quando Obama è entrato in carica, e mobilitare il sostegno per iniziative come fornire la patente di guida per gli immigrati privi di documenti. "Quello che stiamo sperando è che [Papa Francesco] diffonda un messaggio di amore e di misericordia e che la giustizia possa applicarsi a questioni che sono in realtà sul campo", ha detto.

Papa Francesco è nato in Argentina ed è il primo pontefice latino al mondo, cosa che ha risuonato tra le comunità dei latini americani negli Stati Uniti, che sono stati in prima linea nella difesa dell’immigrazione e costituiscono circa un terzo della popolazione degli Stati Uniti cattolica. Il Vaticano ha annunciato che couminicherà quattordici dei suoi discorsi negli Stati Uniti in spagnolo, e gli altri quattro in inglese.

"Non potete immaginare quanto siamo orgogliosi di sentirci Latinos", ha detto Casa de Maryland Torres, che aveva programmato di essere alla Casa Bianca in occasione della visita di Papa Francesco mercoledì. "Abbiamo un papa che non è solo Latino, ma è molto progressiva nelle sue idee, che ha parlato sull'importanza dei diritti delle donne, i diritti in materia di immigrazione, la tutela dell'ambiente. Si crea un enorme orgoglio per la nostra comunità ".

Le precedenti critiche di Papa Francesco sulle disuguaglianze di reddito globale hanno anche rinvigorito altri sostenitori alla ricerca di soluzioni più grandi alla crisi dei migranti negli Stati Uniti. "Stiamo sperando che il papa possa elevare l'intersezione delle politiche economiche e le ingiustizie, e come applicarle all’immigrazione", ha detto Jean Stokan, direttore del team Giustizia per le Suore della Misericordia, un'organizzazione cattolica internazionale che ha lavorato a stretto contatto con rifugiati dell’America centrale.

Toccherà agli stessi difensori dell’immigrazione trasformare ciò che Papa Francesco dirà durante la sua visita in occasioni per cambiamenti politici, ma un messaggio di compassione per gli immigrati sarebbe vitale, ha detto Stokan. "Ha intenzione di aiutarci, spero, a riflettere su ciò che è fondamentale: dove sono i nostri valori, e quale visione guida il nostro popolo", ha detto. "Ci auguriamo che possa svegliare la gente il momento in cui il papa parla."