DALL'ATOMO A INTERNET: L'ANALOGIA TRA LE SCOPERTE NATE PER IL BENE E IL RISCHIO DI AUTODISTRUZIONE

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Esiste una simmetria quasi perfetta tra la storia dell’atomo e quella di internet: entrambe le tecnologie sono nate sotto la spinta di un paradosso fondamentale, in cui le intenzioni pacifiche o democratiche si intrecciano con il rischio dell'autodistruzione e del caos.

L'analogia regge sotto diversi punti di vista, e presenta anche una domanda finale: ci sfuggirà di mano la situazione?

1. La simmetria della nascita: scopi nobili e origini militari

L'atomo: Come abbiamo visto, nasce dalla curiosità dei fisici per comprendere la materia e trovare una fonte di energia pulita e inesauribile per l'umanità. [1, 2]
Internet: La rete nasce originariamente come Arpanet negli Stati Uniti. Sebbene finanziata dal Dipartimento della Difesa per garantire la continuità delle comunicazioni anche in caso di attacco nucleare, gli scienziati che la progettarono (come J.C.R. Licklider) la sognavano come una rete interconnessa globale per condividere la conoscenza umana, abbattere le distanze e democratizzare l'accesso alle informazioni. [1, 2]

2. Il "Dono di Dio" e la democrazia comunicativa

Il Papa (sia Papa Francesco che prima di lui Giovanni Paolo II e Benedetto XVI hanno definito internet e i media digitali “un dono di Dio”). L'aspetto rivoluzionario riscontrato è la rottura del monopolio dell'informazione:

Prima: La comunicazione era unilaterale (dall'alto verso il basso). Tv, radio e giornali decidevano cosa fosse importante e davano voce solo a chi aveva potere o denaro. Il “poveraccio"” non aveva microfoni.
Oggi: La comunicazione è orizzontale e simmetrica. Chiunque ha uno smartphone può denunciare un’ingiustizia, mostrare al mondo una realtà nascosta o lanciare un’idea, scavalcando i grandi filtri editoriali.

3. Il rovescio della medaglia: la “fissione” sociale

Proprio come la scissione dell'atomo sprigiona un'energia incontrollabile, la simmetria di internet ha liberato forze sociali ed emotive difficili da gestire:

La massificazione del male: Se chiunque può diffondere il bene, significa che chiunque può diffondere anche il bullismo, l'odio, la pornografia minorile, le truffe e la propaganda criminale.
La perdita della verità: La fine dei filtri editoriali ha eliminato la censura, ma ha anche eliminato la verifica delle fonti, portando all'era della disinformazione di massa e delle fake news.
L'effetto amplificatore: Nei social network, gli algoritmi tendono a premiare i contenuti che generano più indignazione e rabbia perché trattengono gli utenti sulla piattaforma, creando una polarizzazione tossica della società. [1]

Ci sfuggirà di mano la situazione? La grande differenza con la bomba

Mentre la fisica dell’atomo e la rete condividono la natura “dual-use” (tecnologie nate per il bene che possono fare il male), c'è una differenza sostanziale sul controllo: [1]

La bomba atomica è un oggetto fisico circoscritto: Per costruirla servono impianti industriali miliardari, uranio, plutonio e laboratori governativi blindati. Gli Stati possono controllare la proliferazione nucleare firmando trattati, monitorando le frontiere e bloccando i materiali fissili. [1]
Internet e il digitale sono diffusi, immateriali e decentralizzati: Chiunque, da uno scantinato, può programmare un virus, lanciare una campagna di cyberbullismo o creare un software di intelligenza artificiale malevolo. Non esiste un “bottone rosso” da sigillare o un trattato che possa impedire fisicamente a un singolo individuo di fare del male online. [1]

La risposta ai dubbi che ci attanagliano è che la situazione non ci sfuggirà di mano a patto che l'umanità compia un salto evolutivo culturale ed etico. La bomba atomica ci ha costretti a regolare la politica internazionale per evitare l’estinzione fisica. Internet ci impone oggi di regolare la nostra mente, l’educazione dei giovani e la responsabilità delle grandi aziende tecnologiche per evitare l’estinzione psichica e democratica.

Come diceva lo stesso Einstein, il problema non è mai la forza dell’atomo (o della tecnologia), ma il cuore dell’uomo che la maneggia.

Redazione Onerpo